Kariéru jste začal ve Werichově Divadle ABC. Jak na něj vzpomínáte?
Jan Werich byl úžasná osobnost. A pracovat s ním byla velká škola života. Člověk se učil už jen tím, že se na něj díval, sledoval, jak mluví a jak se pohybuje.

Nazpíval jste autorskou prvotinu dalšího z českých velikánů, Jiřího Suchého, Blues pro tebe.

S Blues pro tebe to bylo tak. Jirka tenkrát nesměl nikde veřejně vystupovat. A tak padlo na mě, abych jeho písničku nazpíval. A určitě toho nelituju, protože to byl veliký šlágr. A dodnes se k němu velmi rád vracím.

Nabízí se otázka, jak jste se od taneční muziky dostal k dechovce?

Nepohodl jsem se s tehdejším vedením Pragokoncertu, který tehdy měl monopol na pořádání veškerých vystoupení. A od té doby o mě nastal absolutní nezájem. Toho se chytli z vydavatelství Supraphon a nabídli mi, jestli bych si nechtěl zkusit natočit nějaké dechovky.

A vy jste přijal.

Ano. Pro mě to nebyl problém. Většinu lidovek, které zpívám, jsem totiž znal nedlouho po svém narození. O pouti je vyhrávali u nás na vsi v hospodě.

Tehdy jste nakročil k titulu nekorunovaného krále české dechovky?

To se jen tak říká. Myslím, že králové dechovky jsou hlavně její autoři. Vacek nebo Vejvoda. Těm ten titul přísluší. Vzpomínám si, že jsem jednou v televizi hrál s Karlem Gottem takovou scénku, kdy jsme si vyměnili role jako dva králové. On zpíval můj repertoár a já jeho. To bylo pěkné. Ale jinak to přízvisko nenám moc rád.

Jakou hudbu Josef Zíma vlastně rád poslouchá?

Asi vás překvapím, ale dechovky to nejsou (smích). Ty poslouchám jen pracovně. Doma si rád poslechnu hlavně vážnou hudbu. Tu miluju už od dětství. Na šumících deskách se ale poslouchat nedala. Ale s nástupem moderní techniky je radost si v klidu sednout a něco pěkného si poslechnout.

Vraťme se zpátky k dechovce. Co vás svedlo dohromady s Božejáky?

Čistá náhoda. Můj tatínek pochází ze Sedlečka u Soběslavi v jižních Čechách. A tahle vesnička letos slavila výročí založení. A Božejáci tam hráli. Pan starosta mě požádal, jestli bych si s nimi nezazpíval. Tak jsme zaimprovizovali a vyšlo to.

A koncert v Častrově?

Ten už samozřejmě plánovaný byl. Poprvé jsem s nimi organizovaně vystoupil. A jsem za to moc rád, bylo to příjemné setkání.